¿La psicoterapia es realmente efectiva?

La cuestión acerca de la efectividad de la psicoterapia se remonta a los inicios mismos de la disciplina. A caballo entre la ciencia y la filosofía, la psicología se desarrollo, en un principio bajo sospecha y el cuestionamiento de sus planteamientos, métodos y resultados, en una sociedad cada vez más regida por la especificidad y exactitud de los datos comprobables. Huelga decir que las personas no podemos reducirnos a simples datos y nuestra variabilidad como sujetos es enorme; sin embargo, la psicología, como toda ciencia (natural, social o formal), tiene la aspiración y obligación de comprobar la coherencia de sus planteamientos teóricos así como la efectividad y rentabilidad de sus métodos e intervenciones.

Muchos son los autores que han investigado la cuestión a lo largo de los años, motivo por el cual quiero dejar constancia de 10 conclusiones a las que llegó la Asociación Americana de Psicología (APA) en su estudio publicado al respecto en 2012 bajo el título “Resolución sobre el Reconocimiento de la Eficacia de la Psicoterapia”

1. Los efectos generales o promedio de la psicoterapia son significativos y elevados.
2. Los efectos beneficiosos de la psicoterapia tienden a mantenerse durante más tiempo y presentan una probabilidad menor de requerir intervenciones adicionales en comparación con los tratamientos farmacológicos.
3. Se han demostrado grandes efectos beneficiosos de la psicoterapia en comparación con la ausencia de tratamientos, para la mayoría de los tratamientos, tanto en niños, como en adultos y personas de edad avanzada.
4. Esta efectividad se comprueba de forma transversal entre las distintas modalidades de terapia, sin diferencias significativas, siendo los cambios entre ellas mediados por factores contextuales y/o relacionales.
5. Los beneficios de la psicoterapia no sólo perduran sino que se amplían tras la finalización de la misma.
6. La eficacia de la psicoterapia se comprueba tanto en ensayos clínicos como en contextos reales (consulta).
7. Se ha demostrado la eficacia de la psicoterapia para tratar trastornos de ansiedad y depresión para alcanzar un nivel de funcionamiento adecuado, en un período relativamente breve.
8. Los efectos de la psicoterapia (en todos los grupos de edad y casi todos los trastornos mentales) igualan o superan a los del uso de fármacos, sin los efectos secundarios y mayor coste económico de estos últimos.
9. Diferentes metaanálisis ponen de manifiesto cómo la psicoterapia reduce el número de visitas al médico y el gasto sanitario.
10. Cada vez hay más evidencia científica que relaciona la salud mental y la física, demandando la integración del tratamiento psicológico en atención primaria.

En resumen, y según las conclusiones de la APA, la psicoterapia resulta un tratamiento no sólo eficaz y eficiente, sino rentable y que alarga y amplía sus beneficios en el tiempo, aún finalizada la terapia.